Сергей Лебедев. "Человек я насквозь русский". Фрагменты книги

Глава 1. Детство Пафнутия

Досада тульского губернатора

«Бедному дворянину, каков он,
лучше жениться на бедной дворяночке,
да быть главою в доме, чем сделаться
приказчиком избалованной бабенки».
А.С.Пушкин «Дубровский»

Бравый корнет после скорой помолвки с несравненной Аграфеной Ивановной недолго любовался красотой своей невесты. Он был вынужден спешно отъехать по делам в свое родовое имение под Серпуховом. Потом посетил Москву.

От своего жениха с нескрываемым томлением Аграфена Ивановна ждала весточек – и весточки эти приходили ей обычно раз в месяц. В письмах Лев Павлович хвалил ее прелести, шутливо рассказывал невесте о своих приключениях, новых знакомцах, родственниках, подчеркивал нравственные достоинства своей невесты и призывал ее верить в их непременное общее счастье. Так прошел год, подаривший им только три или четыре свидания. Потом еще полгода. Соседям казалось такое положение несколько странным, и многие недоумевали, когда же наступит в их отношениях роковая развязка. Самые отчаянные из уездных помещиков даже заключали меж собой пари – состоится ли вообще эта свадьба…

А отставной корнет между тем, после продолжительного объезда своих владений, вдруг обнаружил свое состояние несколько расстроенным и для поправления дел был принужден окончательно заняться хозяйством.

Впрочем, владение имением в Тульской, Орловской, Московской и Смоленской губерниях в восемь или девять сотен душ и в полтысячи десятин земли было довольно хлопотным и требовало постоянных усилий и сноровки. Месяц следовал за месяцем. Дела шли своим чередом. Лев Павлович разобрался с хозяйством в имениях и хорошенько взгрел приказчиков за недостачу.

В уездных городках, милых и гостеприимных, после бурных пиров с помещиками, балов и оркестров, кадрилей и вальсов, неизменных барских охот, вчерашних пьяных вызовов стреляться и завтрашних трезвых замирений, отставной корнет порядком заскучал. Жизнь, ранее казавшаяся ему бешеной скачкой, перешла совсем в другое, размеренное и упорядоченное русло.

…Тульский кремль встречал его золотым блеском своих куполов. Он вошел в родной храм, чтобы помолиться с дороги. Родственники-хлебосолы окружили его сердечной теплотой и заботой в роскошном доме в чебышевском подворье кремля. Застолье, здравицы, ликование, расспросы, хорошенькие служанки, взбивающие подушки в спальне и приносящие теплые грелки барину в постель. Все это представлялось маленьким раем.

Он был родовит, знатен, молод, богат и не искал в то время ни у кого высокого покровительства, от коего с понятной благодарностью каждый раз отстранялся. А потому в провинциальном обществе слыл человеком слишком гордым и чересчур независимым, если не заносчивым и даже опасным. Пусть! Но разве может не казаться опасным молодой дворянин, в прошлом – гусар, к тому же умеющий превосходно стрелять и фехтовать недурно.

Подобные достоинства дворянина всегда вызывали известную тревогу и зависть в провинциальном обществе, но требовали проявлений ответного уважения и предельной осторожности мелких помещиков: как бы ненароком не оскорбить неуклюжим словом щепетильного отставного корнета и не нарваться вдруг на острие его шпаги или горячий свинец.

Кстати, отважных среди тульских помещиков находилось уж больно немного! А в вопросах чести Заграничный поход его многому научил. Офицерский суд чести при Александре Первом даже в полевых условиях выполнял свой устав. Проделки, даже полунамеки на оскорбление бравый корнет не спускал никому, разве что своему расторопному денщику Савельичу за его лихость и преданность. Нил Савельич Рябов, бывалый донской казак, любил своего командира, понимал того с полуслова и успевал заботиться о нем и в бою, и на привале.

…Тульский губернатор, в летах и со звездами, вел неторопливую беседу с губернским предводителем после открытия шумного бала в губернском благородном собрании. Предводитель подал ему какую-то очередную деловую бумагу; губернатор, не читая, положил ее в карман. Лицо его превосходительства просияло благосклонной улыбкой, когда тот заметил очень подвижного кавалера. На балу кавалер танцевал более всех, между всеми выгодно отличался. И казалось, все барышни выбирали только его и в один голос находили, что с ним так легко и ловко вальсировать. К тому же он прекрасно говорит на французском! Без сомнения, успех юркого кавалера среди провинциальных барышень на балу был оставлен незамеченным старым генералом.

– Каков? А? Ловок, прыток, молод. А какова, господа мои, выправка? – губернатор, любуясь, указывал тульскому предводителю на гусарскую осанку Льва Павловича, гарцевавшего с барышнями. – Как зовут этого счастливчика? Гусара, что завязал бал? Помнишь?

– Как не помнить, ваше превосходительство, – подобострастно отвечал предводитель, почесываясь, – очень даже помню. Отставной корнет Первого Тульского Конно-казачьего полка Лев Павлов сын Чебышев. До войны каков был, помню, озорник, забавник! Хват какой! А теперь отчаянный рубака и весельчак, славный малый! Гусар. И орден на мундире за баталию, горяч, был в деле – всем видом герой…

– Славный малый, говоришь? – прервал его губернатор на полуслове и, подождав немного, словно обдумывая чего-то, продолжал: – послушай, коли в твоем корнете будет путь, обженить его нам следует. Краше наших тульских дворяночек на свете, сам знаешь, нет. Передай о том своему славному малому: пусть выбирает любую барышню, а я, бог свидетель, посодействовать в сватовстве берусь.

Предводитель посмотрел на губернатора с изумлением, не ожидая от того подобного поворота вещей, но чуть улыбнулся и покачал головой. Затем опрометью кинулся через всю залу к разгоряченному пуншем и танцем кавалеру, отрывая его от веселящейся дворянской молодежи, чтобы возможно быстрее выполнить генеральское поручение и пересказать высокую волю его превосходительства.

Барышни, с коими отставной корнет по несколько раз кружился в воздушном вальсе, насмешливо заприметили, как их кавалер сразу изменился в лице. Он вспыхнул, а затем сделался пасмурным, и казался чрезвычайно обеспокоенным.

– Передайте, сударь, мою крайнюю признательность его превосходительству, – сказал Лев Павлович, чеканя каждое слово, – но я вынужден отказаться от помощи его превосходительства в столь деликатном деле, поскольку уже помолвлен и через месяц день-в-день женюсь на первой калужской красавице…

Однако не подобного ответа ждал старый генерал. Раздосадованному тульскому губернатору подали лошадей. Предводитель проводил его до крыльца и стоял в дверях, как вкопанный. Он не знал, что и думать.

Милый каприз губернатора со сватовством отставного корнета не имел продолжения. Досадно генералу было, впрочем, оттого, что в этот прекрасный вечер ему так и не удалось свить ни одного дворянского гнезда. А старик имел привычку покровительствовать дворянской молодежи!

Отсутствие первого лица губернии придало дворянскому обществу более свободы и живости. Кавалеры смело заняли места подле дам. Барышни уже меньше стеснялись и, нежно перешептываясь, позволяли им брать себя за локоть, щекотать ладонь или во время танца дуть в ухо. Непростительные вольности! Кавалеры же более пили, чем спорили меж собой, и хохотали. Конечно же, стреляться за надушенные дамские платочки, право, никому из дворян здесь как-то и в голову не приходило: соседа по имению застрелишь – другого такого, где взять? Не Питер, поди! Словом, после шумного бала ужин на сто двадцать благородных персон был чрезвычайно прост и весел.

Скоро, как водится, подоспели к десерту и кофе, чем обычно завершался банкет, блестящие офицеры какой-то уланской бригады, расквартированной неподалеку; так те вовсе не танцевали, а более острили, много пили, волочились за барышнями, щипали их за колоннами, отчаянно били себя в грудь и опять пили, теперь без закуски; затем отправились, оставив барышень посплетничать о них и поскучать, чтобы за столиком сесть за карты, оформить партию в бильярд или поиграть в шахматы из слоновой кости.

«Кругом военные! А боевая задача, какая? И каков губернатор? – подумалось отставному корнету. – Шутка сказать: приказано жениться! Ничего себе высокое покровительство, ничего себе приказ его превосходительства! Дождешься ли ты меня, милая Аграфена Ивановна?»

>> Продолжение: "Сватовство корнета" >>

Хотите приобрести книгу? Пишите: chebishev@narod.ru

© С.Л.Лебедев